NATO Destek ve Tedarik Ajansı (The NATO Support and Procurement Agency / NSPA), “Hafif Zırhlı Taktik Araç Programı” (Viaturas Taticas Ligeiras Blindades / VTLC) kapsamında Portekiz ordusuna 8 adet âcil müdahale aracını da teslim ederek, bu ülkenin Ajans’tan talep ettiği toplam 139 zırhlı araç grubunun tamamını teslim etmiş oldu.
Söz konusu son parti teslimatla birlikte, Portekiz Silahlı Kuvvetleri’ne 107 asker taşıyıcı, 7 komuta, 13 tıbbî tahliye ve 12 özel harekât aracından oluşan bir zırhlı araç filosu sağlamayı amaçlayan çok yıllı bir satın alma projesi başarıyla sonuçlandırıldı.
Portekiz Hükûmeti, ihaleyi 2018 yılında İspanyol Urovesa şirketine vermiş, ancak takibini ise NATO’nun ajansına bırakmıştı. İmzalanan sözleşme, 139 aracın tedarikinin yanı sıra, bir silah istasyonu, eğitim, dokümantasyon ve aynı alımla ilişkili bazı özel malzemelerin de teslimini içeriyordu.
Üretilen ilk araç grubu, NATO’nun gözetiminde Portekiz’e Ekim 2020'de teslim edildi ve bu ülkenin Orta Afrika Cumhuriyeti'ndeki Birleşmiş Milletler operasyonlarına verdiği taahhütleri desteklemek üzere orada kullanılmaya başlandı.
Eylül 2021'de ise Portekiz Ordusu ve NATO Destek ve Tedarik Ajansı yetkililerinden oluşan bir heyet, yine aynı sözleşme kapsamında üretilen zırhlı ambulansların yüklenici Urovesa şirketinin Pontevedra (İspanya) kentinde bulunan üretim tesisindeki deneme sürüşlerine ve kabul / red sürecine katıldı. Süreç, Portekiz ordusunun özel gereksinimlerine göre üretilmiş araçların sahadaki performansı ve özelliklerinin fiziksel muayenesi, denemeleri ve nihayet doğrulanmasını içeriyordu.
Portekiz ordusu, teslim alacağı yeni araç dizisini Orta Afrika Cumhuriyeti operasyonlarında kullanacağı için, bunların üretiminde özellikle tropik Afrika koşullarının birincil derecede dikkate alınmasını istemişti. Hassas tıbbî aygıtlar taşıyan araçların motorlarının derin nehir yataklarında karşıdan karşıya geçerken durmaması, yoğun nem ve rutubetten kolayca etkilenmemesi öncelikli talepler arasındaydı. Araçlar saha denemelerinde bu tür teknik beklentileri karşıladı ve onay aldı. Olası biyolojik, nükleer ve kimyasal saldırılara karşı çeşitli koruyucu sistemlerle donatılan tıbbî araç grubu, ayrıca, güçlü bir zırh kaplaması sayesinde patlama, balistik ve mayın tehditlerine karşı da güvence altına alındı.
Teslim alınan tıbbî araçların bir diğer özelliği ise elektromedikal, immobilizasyon ve haberleşme ekipmanlarının yanı sıra teşhis ve tedavi materyali ile donatılmış bir sıhhî hücreye sahip olmaları. Bir başka deyişle, âdetâ hareket hâlinde bir hastane gibi görev yapan bu araçlarda yaralı personele sağlık merkezine dahi ulaşılmadan yolda ileri düzeyde tıbbî müdahale yapılabilecek.
NATO’nun üye üyeleri finansal ve teknolojik açıdan olası zararlardan korumak amacıyla kurmuş olduğu Destek ve Tedarik Ajansı, üye ülkeler yeni askerî ekipman alacağı zaman bu yöndeki talepleri topluyor, daha disiplinli bir organizasyon ve aynı kategoride daha fazla sayıdaki siparişle uluslararası ihalelerde ciddi fiyat kırarak, denemelere yetkili gözlemci olarak katılıp üreticileri daha yüksek kalite standartları için zorlayarak, tek atışta birden fazla üyenin tedarik sorunlarını çözüyor. Bu süreçte de iletişim, zaman ve paradan önemli tasarruflar elde ediliyor ve üyelerin yanlış tercihlerle çöp araçlar almaları önleniyor.
139 araçlık bu projenin sorunsuzca tamamlanıp muhatabına teslim edilmesinin NSPA için önemli bir kilometre taşını temsil ettiğini belirten Ajans sözcüsü ve kıdemli teknik yönetici Ian Bonallo, Portekiz ordusuyla yürütülen birkaç aylık yoğun işbirliğinin, fiyat / performans kıyaslaması yapıldığında, üye ülkeye en kısa sürede en ideal zırhlı araç ailesini kazandırdığını söyledi. Bonallo, “Lizbon yönetiminin, ajansımızın bu büyük satın alma programını yönetmesine duyduğu güvenden dolayı minnettarız ve teslim ettiğimiz araçlarla Portekiz ordusunun gelecekteki zorlu küresel operasyonlarını mümkün kılmaktan da gurur duyuyoruz. Teslimatı tamamlanan bütün araçlar, müttefikimizin Afrika ve diğer uzak görevlerde üstlenebileceği farklı roller dikkate alınarak yapılandırıldı. Bu yeni zırhlı filo, kapasite yükleme ve hareketlilik açısından her türlü yol ve arazide yüksek dinamik performans sağlarken, balistik, patlama ve mayın karşısındaki koruma önlemleriyle de personelin can güvenliğini çok yüksek düzeyde koruma altına alıyor” diye konuştu.