أعلنت الحكومة الأسترالية أن قوات الدفاع الملكية الأسترالية (ADF) ستحصل على رابع من طائرة من طراز "إم كيو-4 سي تريتون" بالإضافة إلى تحديث أسطولها من طائرات الدوريات البحرية من طراز "بي-8 بوسيدون".
وتبلغ القيمة الإجمالية المقدرة لصفقة الشراء والتحديث أكثر من 1.5 مليار دولار.
طُورت طائرات "إم كيو-4 سي تريتون" من قبل شركة "نورثروب جرومان" الأمريكية لتقديم المراقبة المباشرة وتأدية مهام الاستطلاع فوق المحيطات الواسعة والمناطق الساحلية، كذلك توفير المراقبة البحرية المستمرة والمساهمة بعمليات البحث والإنقاذ، ولتأدية العديد من الأنشطة والمهمات الاستخباراتية والتجسسية.
ومن المقرر تسليم الطائرة الأولى، بما في ذلك الأنظمة الأرضية والأنظمة الداعمة والمعدات ذات الصلة، إلى أستراليا في عام 2024.
أكد وزير الصناعة الدفاعية الأسترالي بات كونروي إن الحصول على طائرات "تريتون" الإضافية سيعزز العمليات من القواعد الشمالية الأسترالية، والتي تعتبر أولوية لإستراتيجية الدفاع الأسترالية.
وقال كونروي: "إن تحديث أسطول طائرات بوسيدون سيعزز قدرتنا على تأمين وحماية المصالح والمنشئات البحرية الأسترالية".
سيتم تحديث الأسطول الأسترالي المكون من 14 طائرة من طراز "بي-8 بوسيدون"، التي تنتجها شركة "بوينغ" للصناعات الدفاعية، مما يوفر تحسينات على الحرب المضادة للغواصات والضربات البحرية وقدرات جمع المعلومات الاستخبارية.
ستعمل قوات الدفاع الملكية الأسترالية مع شركة "بوينغ" في أستراليا لتحديد القدرات الجديدة التي سيتم اضافتها لطائرات "بي-8 بوسيدون" محلياً، مما يساهم في تعزيز صناعة الدفاع الأسترالية.
ومن المتوقع أن تدخل أولى طائرات "بوسيدون" برنامج التحديث في عام 2026، على أن يتم الانتهاء من وتسليم آخر طائرة في إطار البرنامج في عام 2030.
