ABD’nin görece küçük ölçekli, fakat adrese teslim ürünler üzerinde çalışan dron şirketlerinden Silent Arrow, Amerikan Hava Kuvvetleri ile 15 dronluk bir paketin üretim ve teslimi için sözleşme imzaladığını duyurdu.
Hava Kuvvetleri’ne bağlı Araştırma Laboratuvarı ile imzalanan sözleşme kapsamında özel olarak üretilip teslim edilecek bu dron grubu, Birleşik Devletler ordusunun ağır kargoları taşıma işlerinde kullanılacak ve dünyada ilk kez bir tonluk yük paketlerini sorunsuzca taşıyabilecek kapasiteye sahip olacak.
Teslime konu olan PGB modeli, tek motorlu sivil Cessna’lardan askerî C-17'lere kadar uzanan çok geniş bir teslimat uçağı filosuyla uyumlu olarak, yan kapı ve çok üniteli rampa dağıtımı için özel olarak tasarlanıp üretilecek. ABD Hava Kuvvetleri, aşamalı olarak bu tür bir kargo taşıma yaklaşımına geçerek, personel dışındaki yükleri hem daha hızlı, hem de daha güvenli ve düşük maliyetli olarak nokta hedeflere ardışık şekilde bırakmayı, kimi özel ve acil durumlarda ise havadaki başka araçlara nakletmeyi amaçlıyor.
Silent Arrow’un PGB’leri, şirketin Irvine-Kaliforniya'daki merkezinde tasarlanacak ve inşâ edilecek. 15 adet dron, üretimleri tamamlandıktan sonra şirketin Pendleton-Oregon'daki uçuş test merkezine gönderilecek. Araçlar burada yarım tondan bir tona kadar aşamalı şekilde artırılacak yükleri, belleğine yüklenmiş hedef tesisler ya da onlara mümkün olduğunca yakın noktalara sorunsuz şekilde bırakma denemelerinden geçirilecek.
Anlaşmanın kamuoyuna duyurulmasının ardından konuyla ilgili bir açıklama yapan Silent Arrow kurucusu ve CEO’su Chip Yates, acil durumlarda hayatları kurtarmaya aday bu gelişmiş ikmâl dronunu tercih etmelerinden dolayı Hava Kuvvetleri’nin bütün unsurlarına şirketi adına teşekkür ederek, “2022'de, heyecan verici bir uçuş denemeleri programını başarıyla aşıp, bu yeni ve becerikli kuşu hem savaşçıların, hem de âfet yardım ekiplerinin hizmetine sunmayı dört gözle bekliyoruz” şeklinde konuştu.
Şu anda yeryüzünün dört bir köşesinde ağır yükleri taşıyabilecek dronların yapımı noktasında kıran kırana bir mühendislik yarışı gözlenmesine rağmen, henüz 9 yıl önce kurulan Silent Arrow’un bu konuda özel bir ün yapmasının nedeni, söz konusu şirketin mühendisleri tarafından bulunup patenti alınan iki teknik özellik: “Yaylı Kanat Sistemi” ve “Sıkı Entegre Ambalaj”…
Bu iki kritik özellik, bunların üzerine bir ton yük taşıma eşiğine de ulaşılınca, Silent Arrow’un kargo dronlarını son dönemde endüstri liderine dönüştürmüş durumda. Şirket, ağır yükleri düşük maliyetli ve minimum hata yaparak teslimat noktalarına ulaştıran güçlü dronlarıyla şu sıralarda yalnızca askerî müşterilerden değil, doğal afetlerle mücadele eden insanî yardım kuruluşlarından da birbiri ardına siparişler alıyor.
Silent Arrow şirketi, 2012 yılında elektrikli havacılığın öncüsü olarak tanınan Amerikalı mühendis Chip Yates tarafından, grubu Yates Electrospace Corporation’ın bir alt şirketi olarak kuruldu. Şirket, ilk günden itibaren elektrikle çalışan ve temel amacı yük taşımak olan insansız kargo uçakları üretmeye odaklandı. Bu alanda pek çok rakipleri olmasına rağmen, onların sektörel iddiası ise “en düşük maliyetli, en hatasız çalışan ve en ağır yükleri çalışan kargo dronları” şeklinde belirlendi. Bu hedeflerde hatırı sayılır bir başarı yakalamalarıyla birlikte, görece genç bir şirket olmalarına rağmen dünya çapında tanımayı da başardılar.
Şirketin mühendislik ekibi bu alandaki buluşlarıyla şimdiye kadar 20'den fazla patent alırken, FAI (Fédération Aéronautique Internationale) tarafından da uçaklar kategorisinde 6 dünya rekorları tescil edildi ve kendilerine iki kez Louis Bleriot Madalyası sunuldu. Şirket, son olarak, 2021'de de Robert J. Collier Trophy ödüllerinde, “ABD’de Havacılık veya Astronotikte En Büyük Başarı" kategorisinde finalist oldu.