ABD Ordusu, Sikorsky UH-60 Black Hawk (ülkemizde “Kara Şahin” olarak biliniyor) helikopterlerinin en yeni sürümü olan UH-60V’yi kamuoyuna tanıttı. Yeni helikopterin tanıtımı, 6 Ekim Çarşamba günü Pennsylvania Ulusal Muhafızları’na bağlı Doğu Ordusu Ulusal Muhafız Havacılık Eğitim Merkezi’nde (EAATS / Eastern Army National Guard Aviation Training Site) düzenlenen bir törende gerçekleştirildi.
Doğu Ordusu Ulusal Muhafız Havacılık Eğitim Merkezi, geçtiğimiz Temmuz ayı sonlarında Ordu’nun Program Yürütme Ofisi’ne bağlı Havacılığın Yardımcı Helikopterleri Proje Ofisi’nden (UHPO) altı adet UH-60V teslim almıştı. Okulun eğitmen pilotları o zamandan beri bu yeni “Kara Şahin” sürüm üzerinde eğitim görüyor. Onların eğitimlerinin tamamlanmasının ardından ise diğer öğrencilerin eğitimlerine başlanacak.
Yeni sürüme “Victor” adı verildi
1981 Yılında kurulan Doğu Ordusu Ulusal Muhafız Havacılık Eğitim Merkezi, özellikle UH-60 Black Hawk ve CH-47 Chinook helikopterlerine odaklanarak bireysel havacı yeterlilik eğitimi, kayıtlı havacılık eğitimi ve yedek subay meslekî gelişim programları yürütüyor. Burada Amerikan ordusunun farklı kuvvetlerine mensup personelin yanı sıra, yabancı ordulardan gelen konuk askerlere de eğitim verilmekte. Tesis, ABD’nin yakın zamanda sona eren 2021 mâlî yılında yaklaşık 180 pilota ve askere yeni alınmış 630 personele eğitim verdi.
Tanıtım töreninde bir konuşma yapan Tümgeneral Mark Schindler, efsanevî Black Hawk’ların son sürümüne “Victor” adının verildiğini açıklayarak, “Havacılık ailemizin yeni üyesi Victor, ABD ortak savunma gücünün pek çok operasyondaki beceri ve kapasitesini artırmaya aday bir yardımcıdır. Önceki sürümlerinin yetenekleri kanıtlanmış olan bu yeni hava taşıtının, bir yandan pilotları ve askerleri azamî düzeyde bir güvenlikle taşırken, diğer yandan da onları savaş meydanlarında çok daha başarılı ve etkili bir konuma yükselteceğine inanıyorum” diye konuştu.
ABD’nin Ulusal Muhafız Ordusu’na bağlı personel, askerî eğitimini Pennsylvania eyaletindeki Lebanon County'de bulunan Ulusal Muhafız Eğitim Merkezi’nde (Fort Indiantown Gap) alıyor. Onun hemen bitişiğinde yer alan Doğu Ordusu Ulusal Muhafız Havacılık Eğitim Merkezi, bütün bir ABD ordu piramidi içinde bu yeni sürüm Black Hawk’ları ilk gören ve kullanan birim oldu. Havacılık Eğitim Merkezi’nin UH-60V ile donatılmış ilk askerî birim olarak seçilmesinden dolayı son derece heyecanlı ve gururlu olduğunu vurgulayan Tümgeneral Schindler, sözlerini şöyle sürdürdü:
“Bu seçim, üzerimize terzi dikimi oturmaktadır. Çünkü, gerek askerî pilotlarımız gerekse pilot adaylarımıza UH-60 Victor’ların eğitimini vermek için, tecrübemiz ve altyapımızla ülkedeki en uygun eğitim tesisi olduğumuza inanıyorum. Burada, Amerikan havacılarının yanı sıra, yeni sürüm Black Hawk’ları satın alıp kullanacak müttefik ülkelerin pilotlarına uçuş eğitimi hizmeti verilecektir.”
“Kara Şahin”ler 43 yıldır göklerde
Sikorsky Aircraft Corporation, ilk tanıtımını 1974’de yaptığı, resmî satışına ise 1979’da başladığı Black Hawk’lardan şimdiye kadar 4000 adetten fazla üretti. 1978 yılında ilk kez ABD ordusunda hizmete girmesiyle birlikte kısa sürede popüler olan bu çok maksatlı helikopter, kendi segmentine göre gayet mâkûl olan 6 milyon Dolar’lık birim mâliyetiyle, son 40 yıldır özellikle Batı bloğuna yakın ülkeler tarafından tercih ediliyor. ABD, Arjantin, Avustralya, Avusturya, Bahreyn, Brezilya, Brunei, Çin, Fas, Filipinler, Güney Kore, İsrail, Japonya, Kolombiya, Malezya, Meksika, Mısır, Suudi Arabistan, Tayland ve Türkiye, hava kuvvetleri envanterinde Black Hawk bulunan ülkelerden yalnızca bazıları.
UH-60 Victor, Sikorsky mühendislerinin artık yavaş yavaş yaşlanan UH-60A ve L serisi filolarını elden geçirmeye odaklanmasıyla geliştirildi. Yükseltilmiş bir dijital cam kokpit, sertifikalı GPS RNAV veritabanı ve gelişmiş uçuş planlama ve görev becerisi eklenen yeni sürüm hakkında konuşan Havacılık Program Sorumlusu Tuğgeneral Robert Barrie, ordunun elinde etkileyici bir Black Hawk filosu bulunduğunu ve bunların hâlâ son derece işlevsel araçlar olduğunu vurgulayarak, “UH-60, kolay kolay vazgeçebileceğimiz bir dost değildir. O yüzden, hizmetten çekilmek yerine, yeni bir yükseltmeyle çağın gereklerine uydurulması hepimiz için çok iyi oldu. Zaman içinde tüm filo bu başarılı yükseltmeyle modernize edilecektir” şeklinde konuştu.
Barrie, tanıtım töreninde yaptığı konuşmayı şöyle sürdürdü:
“40 küsur yıl sonra, Black Hawk’ların gelişen teknolojiye paralel bir şekilde yenilenmesi artık bir zorunluluğa dönüşmüştü. Bu araçların savaş alanındaki becerilerini artırmalıydık. Ve ordunun yönetici ekibinin de bu işe hem bütçe, hem de zaman ayırması gerekiyordu. Karşımızda yükselen tehditler bizden daha hızlı geliştiği ve dolarlarımız da sınırlı olduğu için, her şeyi yıkıp yeni baştan yapmak yerine var olan güçlü filonun ömrünü anlamlı teknolojik takviyelerle bir çeyrek yüzyıl daha uzatmak en mantıklı yöntem olacaktı. Biz de bunu yaptık.”
Yükseltmeler pilotların danışmanlığında yapıldı
Öte yandan, aynı törene katılan ABD Ordusu Havacılık Mükemmeliyet Merkezi Komutan yardımcısı Tuğgeneral Stanley Budraitis de UH-60 Victor programının büyük önem taşıdığını ifade ederek, “Yeni sürümün tasarım aşamasına erkenden katılmamız, üretici şirkete de öncelikli isteklerimizi ayrıntılı bir şekilde iletip tek tek uygulatmamızı sağladı. Bu sürümün her köşesi doğrudan doğruya savaşa giden bir aracın temel gereksinimleriyle donatılmıştır. Victor, sahip olduğu yeni donanımlarla, her savaş alanında her düşman türüne karşı çok yüksek bir etkinlikle karşı duracak kapasiteye sahip oldu” yorumunu yaptı.
Doğu Ordusu Ulusal Muhafız Havacılık Eğitim Merkezi, UH-60V için nitelikli bir eğitim paketi geliştirmek üzere, Ulusal Muhafız Bürosu da dahil olmak üzere çok sayıda kuruluşla işbirliği yaptı. Değerlendirmeler ve Standardizasyon Müdürlüğü, Ordu Yetenekleri Müdürlüğü, Eğitim ve Doktrin Müdürlüğü, Ordu Test ve Değerlendirme Komutanlığı bu kuruluşlardan yalnızca birkaçı.
Merkezin eğitmen pilotlarından olan Baş Emir Subayı Jake Russell, UH-60 Victor’un kendilerine, ordunun destek helikopter misyonunun sürekli değişen ihtiyaçlarını karşılamak üzere modernize edilmiş yeni ve heyecan verici bir havacılık platformu sunduğunu belirterek, “21 yıllık bir Black Hawk pilotluğu tecrübesine sahibim. Bu alandaki gözlem ve tecrübemle, özellikle dijital kokpit yükseltmesini çok başarılı bulduğumu belirtmek isterim. Bu yeni kokpit, pilotların durumsal farkındalığını geniş bir yelpazede artıracaktır. Ayrıca, ister ulusal hava sahası sistemindeki GPS navigasyon özelliğini kullanıyor olun, ister savaş alanındaki taktik rotaları kullanarak uçun, Victor’un entegre aviyonik paketi güvenli ve verimli bir görev yürütme için size gerekli bütün bilgileri sağlıyor” diye konuştu.
Sınırlı kaynaklarla yapılabilecek en verimli yükseltme
Uçuş Eğitim Merkezi’ndeki bir diğer emir subayı, aynı zamanda bir standardizasyon pilotu ve enstrüman değerlendiricisi de olan Frank Madeira ise Victor’un eski UH-60L kokpitine göre çok daha düşük maliyetli, tamamen dijital ve modernize edilmiş bir aviyonik mimariye sahip olduğunu vurguladı. 18 yıldır bu helikopterlerle uçtuğunu belirten Madeira, modernize edilmiş PVI’ın (pilot araç arayüzü), dijital entegre ortak savaş alanındaki tüm savaş savaşçılarını destekleme becerisinde Ulusal Muhafızlar için gerçek bir güç çarpanı oluşturacağını söyledi.
Eğitim araçları filosuna katılan yeni Black Hawk’lar için düzenlenen törenin son konuşmacısı, Uçuş Eğitim Merkezi’nin komutanı Yarbay Randy Lutz ise tesislerinin bu yeni araçlarla donatılacak ilk birim olarak seçilmesinin, gerek Ordu Ulusal Muhafızları, gerekse ordunun diğer unsurları için ilk UH-60 Victor eğitim alanı olarak hizmet vermeye başlamasının kendileri açısından büyük bir onur olduğunu söyledi. Lutz, tam 40 yıldır ülke ve dünya havacılığına eğitim verdiklerini hatırlatarak, “Ne mutlu ki mükemmeliyetçiliğiyle ünlenmiş bir eğitim kurumuyuz. Helikopterler de özel uzmanlık alanımızı oluşturuyor. O yüzden, ülkemizin havacılık otoritesinin bu yeni çağın başlatıcısı olarak bizi seçmesini heyecanla karşılamakla birlikte, çok da şaşırtıcı bulmadım. Kurumumuz, sahip olduğu yüksek tecrübeyle bu ayrıcalığı hak etmektedir” diye konuştu.