Birleşik Krallık Genelkurmay Başkanlığı, araç envanterini geleceğin savaşlarına hazırlamak üzere ABD’den satın aldığı 50 adet sürüm 6 Apache AH-64E taarruz helikopterini ordunun değişik birimlerinde hizmete sokmaya başladı.
Yeni nesil AH-64E helikopterleri, ilk olarak 2001 yılında hizmete giren ve gerek Afganistan, gerekse Libya'da savaş kazandırıcı birer tarruz aracı olarak kendilerini kanıtlayan Apache Mk.1’lerin yerini almak üzere üretildi.
Boeing üretimi bu yeni helikopter, uçuş performansını artırmak için yeni aktarma organları ve rotor kanatlarına sahip olup, geliştirilmiş sensörleriyle öncülüne göre çok daha derinlemesine bir gözetleme becerisi sergiliyor. Ayrıca, diğer helikopterler, insansız hava araçları ve yerdeki güçlerle veri paylaşabildiği çok daha ileri düzeyde iletişim sistemleri barındırmakta.
Bütün bunların yanı sıra, araçta, kullanım ömrünü uzatmak ve her an taarruza hazır durumda bulunmasını sağlamak üzere, gövdesine gömülü durumda bakım ve teşhis sistemleri de mevcut.
3. Alay’daki herkesin keyfi yerinde
Birleşik Krallık ordusunda, Hava Kuvvetleri 1. Havacılık Tugayı Muharebe Ekibi’nin bir parçası olan 3. Alay, AH-64E'yi teslim alan ilk birim oldu. Bu alayın mühendisleri ve uçak mürettebatının ABD'de yeni sürüm Apache’ye ilişkin eğitim kursları halen gruplar hâlinde devam ediyor. Wattisham Uçuş İstasyonu’nda bulunan 3. Alay hangarları, bugünlerde, ABD'den teslim edilen uçaklar üzerinde mühendislik kontrolleri yapan Kraliyet Ordusu’na bağlı elektrik ve makine mühendisleriyle dolup taşmakta. Birleşik Krallık Genel Kurmayı, yalnızca uçuş sırasında değil, bakım ve onarım aşamasında da ABD’ye bağlı olmadan kendi servis ağını kurup işletmeye dönük çalıştığı için, amaç personelin yeni sürüm Apache’leri en kısa zamanda tepeden tırnağa tanıyıp her sorununa ânında müdahale edebilecek düzeye ulaşmaları.
Helikopterlerin hizmete girmesi nedeniyle bir açıklama yapan 3. Alay Komutanı Yarbay Simon Wilsey, AH-64E Apache’nin önceki sürüme göre çok daha ölümcül, çevik, hayatta kalabilme ve yeni durumlara entegre olabilme kapasitesi yüksek bir araç olduğunu vurgulayarak, “Bu metal kuşlar, orduların 21. yüzyıldaki savaşma şekillerini değiştirmeye namzet birer saldırı helikopteri olarak son derece dikkat çekici ve takdire şayan. Yeni sürüm Apache’ler, gelecekte İngiliz Ordusunun savaş becerisinin tam merkezindeki kritik bir enstrümana dönüşecek. AH-64E'nin gelişmiş becerilerinin anahtarı, diğer kara ve hava varlıklarıyla entegre olabilme kapasitesidir. Böylece, güçlerimizin, düşmanı, onlar bizi hedef almadan daha önce bulup vurabilmesi için gerekli hızlı ve âcil bilgi paylaşımını yapabileceğiz. Uçak mürettebatı, mühendisler ve yer mürettebatı, alaydaki herkes, AH-64E'yi hizmete soktuğumuz şu günlerde en ön saflarda olmaktan dolayı heyecan ve gurur duyuyor. Böylesine gelişmiş bir taarruz helikopteriyle yapabileceklerimizi en üst düzeye çıkarmak için, yalnızca filoya değil, aynı zamanda personelimizin eğitim programına da büyük bir yatırım yaptık” şeklinde konuştu.
“En büyük üstünlüğü, diğer unsurlarla veri paylaşımının artmış olması”
Aviyonik âmiri mühendis onbaşı Luke Salvatore, Apache'nin radar, navigasyon, iletişim ve nişan sistemlerini koruyan bir REME asker ekibine liderlik ediyor. O da farklı rütbelerden diğer pek çok meslektaşı gibi, E modelini derinlemesine tanımak, helikopter ve uçuş sistemleri hakkında uzmanlaşmak üzere dört haftalık bir eğitim paketi kapsamında Amerika Birleşik Devletleri'ne gitmiş. “Bir mühendis olarak, Apache gibi muhteşem bir makine üzerinde çalışmak son derece motive edici” diyor Salvatore, “ABD’deki eğitimler bizi iyice bir donattı. Burada da ileri askerî teknolojiler konusunda gerçekten bilgili ve iyi eğitimli bir ekiple çalışıyorum.”
Adını gizli tutan emir subayı bir pilot ise AH-64E'yi Britanya Adası’nda ilk kez uçuracak olmaktan dolayı çok heyecanlı olduğunu vurgulayarak, duygu ve düşüncelerini şöyle aktardı:
“Daha çevik, daha hızlı, daha güçlü bir taarruz helikopterine kavuştuk. Bu yeni filo, hem havadaki diğer askerî araçlarımızı, hem de kara varlıklarımızı çok daha verimli şekilde desteklememizi sağlayacak. Bu Apache'nin birlikte çalışabilirliği büyük ölçüde geliştirildi. Daha iyi iletişim sistemlerimiz, daha iyi sensörlerimiz var, ateş kontrol radarı geliştirildi, çok daha fazla telsizimiz ve Link 16'mız var. Bütün bu yenilikler de verileri kara kuvvetleriyle, insanlı veya insansız uçaklarla daha hızlı ve daha yüksek bir doğrulukla paylaşmamızı sağlıyor.”
İletişim uzmanı ve programcı Onbaşı Dylan Jones ise uçuş görevlerini yerine getirmek için gereken bilgileri uçağın bilgisayar sistemlerine girmek için çalışıyor.
AH-64E'deki yeni görev planlama yazılımını öncülüne göre çok daha üstün bulduğunu ifade eden Jones, “Görev planlamasında bize çok daha fazla doğruluk sağlıyor ve uçağa çok daha fazla bilgi veriyor. Bu da uçuş ve taarruz sırasında mürettebatın işini fazlasıyla kolaylaştırıyor. Ordumuzda AH-64E modeline geçiş projesinin en ön saflarında yer almak heyecan verici. Çünkü, biz nelerin yolunda gittiğini ve nelerin gitmediğini ilk tespit edecek olan öncüleriz. Böylelikle, gözlem ve değerlendirmelerimizi bizden sonra bu harika araçlara sahip olacak diğer birliklere de aktaracağız” dedi.
