Meltem-3 projesi kapsamında TCB 751 kuyruk numaralı ilk P-72 deniz karakol uçağı Deniz Hava Komutanlığında bünyesinde göreve başladı. Meltem-1 ve Meltem-2 projeleriyle Deniz Kuvvetleri Komutanlığı, 6 adet CN-235 tipi (P-235) deniz karakol uçağına kavuştu.
Projenin son aşaması olan Meltem-3 ile deniz gözetleme ve deniz karakol görevinde kullanılacak 6 adet ATR-72 tipi (P-72) deniz karakol uçağının envantere girmesi planlandı. Envantere giren P-72 uçağı, komutanlığın 60'ıncı hava aracı oldu.
P-72 deniz karakol uçaklarının envantere katılmasıyla Türk Deniz Kuvvetlerinin özellikle denizaltı savunma harbinde etkinliği artacak. P-72 Deniz Karakol Uçağı halihazırda envanterde olan 6 adet P-235 CASA deniz karakol uçağıyla kıyaslandığında görev sahasında 2-3 saat daha fazla kalabilecek.
Uçağın havada kalış süresi kalkış ağırlığına bağlı olarak 9 saati bulabilecek. Yeni deniz karakol uçağı, yüksek süratle harekat bölgesine intikal edebilecek. Link 16 kabiliyetine sahip P-72 uçağı, MK-46 torpidosuna ilave olarak daha modern özelliklere sahip MK-54 torpidosunu atabilecek. Uçak, daha fazla sonoboy taşıma kapasitesiyle denizaltı savunma harbinde etkin kullanım imkanı sağlayacak. Uçak üzerinde bulunan denizaltıları belirlemekte kullanılan akustik ve manyetik algılayıcılar sayesinde tespit edilen denizaltılar uçakta bulunan Mark-46 ve Mark-54 torpidolarıyla imha edilebilecek.
P-72 uçaklarının çok tehditli ortamda görev yapabilmesini sağlamak amacıyla elektronik karıştırmayı önleyici ve güdümlü mermi tehdidine yönelik kendini koruma sistemleri bulunuyor. Keşif gözetleme maksatlı kullanmak üzere radar ve elektro optik kamera sistemleri de bulunan P-72 uçağı, "Mavi Vatan"ın taktik deniz resminin oluşturulmasına katkı verecek ve bu bilgileri anlık olarak Deniz ve Hava Kuvvetlerinin ilgili birlikleriyle paylaşacak.
Projede yer alan P-72 Deniz Karakol Uçağı, 2021 yılı sonuna kadar Deniz Kuvvetleri Komutanlığına teslim edilecek. Bu amaçla, projenin ikinci uçağı TCB 752'nin yer testlerine gelecek hafta başlanması öngörülüyor.
Yeni deniz karakol uçaklarının tamamının kısa bir süre içerisinde hizmete girmesiyle Deniz Kuvvetleri Komutanlığı daha etkin, caydırıcı bir deniz hava kuvvetine sahip olacak. Projede, TUSAŞ, HAVELSAN, ASELSAN ve MİLSOFT gibi birçok savunma sanayi kuruluşu yer aldı.
